1983（昭和58）年の春休み、初めて東北方面を旅行した。
　「みなみ東北ワイド周遊券」を使い、東京経由で上野発の夜行急行「おが」の座席車に乗って、周遊券の自由乗降区間の最北端である天童駅で下車して、折り返しの客車列車に乗った。

関西に住む自分には、見慣れない真っ赤なED75が客車を引っ張っていた。

この辺りでは、普通列車は大半が昔ながらの客車で運行されていて、それがとても新鮮な光景にも見えた。

3月末で、京都では桜が咲き始めている時期だったが、車窓には雪景色が広がっていた。

途中の駅で、455系の急行とすれ違った。ヘッドマークが付いてないので、愛称名が分からなかった。何せ、初めて訪れる土地で下調べもしていなかったし、当時は急行列車も数多く走っていたので、特に珍しいとは感じなかった。

旧型客車で編成された普通列車を、山形駅で下車した。
　この時期、古びた旧型客車のから真っ赤な50系客車への置き換えが進んでいる時期だった。

今度は、その50系客車に乗り込んだが、前夜の夜行「おが」が座席車だったので、よく眠れなかったこともあり、一気に睡魔に襲われた。
　気が付いたら、赤湯駅に停車していた。

今度は置賜駅で下車。

EF71けん引の貨物列車がやって来たが、後ろには2両しか貨車が付いてなかった。

米沢駅には、米沢牛を使った「牛肉弁当」が何種類か売っていて、競うように売り子さんが声を上げて宣伝していた。

この辺りでは、右を見ても左を見ても、板谷峠越えの急勾配区間用に製造されたEF71ばかりだった。貨物列車も客車列車も引っ張っていて、まさに大車輪の活躍をしていたのだった。

ED78の姿もあったが、見た目にもEF71ほどの力強さは感じられなかったから不思議である。

このときから40年の月日が経った今、当時あれだけ見たEF71も、既に現存するものは皆無になっており、僅かにED78が1両のみ保存されているだけである。