プロ野球のシーズン開幕から、ゴールデンウィークの巨人戦でバース・掛布・岡田のバックスクリーン3連発があるなど、セ・リーグが阪神タイガースの快進撃に沸いていた1985（昭和60）年5月末、奈良県の吉野を訪れた。

奈良の吉野と言えば、麓から山の上の方まで咲き誇るサクラで有名だが、この時期には既に終わっていて、ハルゼミの鳴き声が聞こえる昼下がりの駅は閑散としていた。

駅前にずらりと並ぶ土産物店にも人の姿が無かったが、従業員のものだろうか、バイクやクルマが向かい側に所狭しと並んでいた。

がらんとした改札口。自動改札機の無い光景が、どこか懐かしい。

1928（昭和3）年3月に開業した当時、この吉野駅を建設したのは「吉野鉄道」だったが、その頃の栄華というか、鉄道への期待度を感じさせる広い構内だが、4本もあるホームが全て賑わっていた時代が果たしてあったのだろうか。

大阪あべの橋行きの特急が出発を待っていた。

見た感じ、10人もいない僅かな乗客を乗せて、特急は出発して行った。

この当時からバブル景気のピーク（平成元年の頃）には年間30万人以上が利用していたという吉野駅も、その後は半分以下にまで落ち込んでいたが、ここ数年は外国人観光客の急増で20万人近くにまで回復したという。
　しかし、今年は新型コロナウイルスの感染拡大で、再び観光客が落ち込み、利用者数も下がってしまうことだろう。